Familien erzählen - und lassen aus
Ausgangspunkt
Fast jede Familie besitzt Geschichten, die immer wieder erzählt werden.
Manche gehören zu Festen und gemeinsamen Erinnerungen, andere erklären, woher die Familie kommt oder warum bestimmte Dinge heute so sind, wie sie sind. Es gibt Geschichten über Menschen, auf die man stolz ist, über schwierige Zeiten, die gemeinsam überstanden wurden, und über Ereignisse, die irgendwann zu einem festen Bestandteil der eigenen Herkunft geworden sind.
Doch Familien erinnern sich nicht nur, indem sie erzählen.
Sie erinnern sich auch, indem sie auswählen.
Jede Familiengeschichte besitzt Leerstellen. Manche entstehen, weil Erinnerungen verloren gehen. Andere, weil Menschen unterschiedliche Versionen desselben Ereignisses bewahren. Und manches wird ausgelassen, weil darüber nicht gesprochen werden soll.
So entsteht mit der Zeit nicht einfach die Geschichte einer Familie.
Es entsteht eine bestimmte Erzählung darüber, wer diese Familie gewesen sein möchte.
Beobachtung
Familienerzählungen wirken oft selbstverständlich, gerade weil sie über Jahre hinweg wiederholt werden.
Vielleicht heißt es, die eigene Familie habe schon immer zusammengehalten. Vielleicht wird erzählt, dass die Großmutter eine besonders starke Frau gewesen sei oder dass der Großvater eben ein schwieriger Mensch war. Solche Sätze können Erfahrungen verdichten und dabei helfen, eine gemeinsame Geschichte zu bewahren.
Gleichzeitig können sie etwas verdecken.
Wenn eine Familie erzählt, dass ihre Mitglieder immer zusammengehalten haben, bleibt vielleicht unerwähnt, wer bleiben musste, obwohl er gehen wollte. Wenn jemand als besonders stark erinnert wird, erfahren spätere Generationen möglicherweise wenig darüber, wie viel diese Stärke gekostet hat. Und hinter der Beschreibung eines Menschen als "schwierig" kann eine Geschichte liegen, die nie genauer erzählt wurde.
Das bedeutet nicht, dass Familien bewusst eine falsche Vergangenheit erschaffen.
Erinnerung funktioniert ohnehin nicht wie ein Archiv, in dem jedes Ereignis unverändert aufbewahrt wird. Menschen erinnern, deuten und erzählen aus ihrer jeweiligen Perspektive.
Doch gerade deshalb lohnt sich die Frage, welche Geschichten innerhalb einer Familie immer wieder erzählt werden – und welche kaum eine Sprache bekommen.
Die Leerstellen einer Familiengeschichte
Monika Helfers Die Bagage führt unmittelbar in eine solche Familiengeschichte.
Die Autorin erzählt von ihren Großeltern Maria und Josef und von einer Familie, die am Rand eines Vorarlberger Dorfes lebt. Schon die Bezeichnung "Bagage" stammt aus dem Blick der anderen. Die Familie wird beobachtet, beurteilt und mit einer Geschichte versehen, bevor ihre Mitglieder selbst bestimmen können, wie über sie gesprochen wird.
Im Mittelpunkt steht schließlich eine Unsicherheit, die sich nicht vollständig auflösen lässt.
Während Josef im Ersten Weltkrieg abwesend ist, begegnet Maria einem anderen Mann. Als sie später schwanger wird, bleibt die Frage nach der Vaterschaft ihrer Tochter Grete im Raum.
Grete ist Monika Helfers Mutter.
Damit schreibt Helfer nicht einfach über ein vergangenes Ereignis. Sie nähert sich einer Leerstelle ihrer eigenen Herkunft.
Gerade darin liegt die besondere Kraft des Romans.
Wo keine vollständige Überlieferung existiert, kann die Erzählerin nicht einfach rekonstruieren, was damals tatsächlich geschehen ist. Sie muss mit Erinnerungen, Erzählungen, Vermutungen und dem arbeiten, was innerhalb der Familie nicht eindeutig beantwortet wurde.
Die Leerstelle wird dadurch nicht beseitigt.
Sie wird sichtbar.
Wer erzählt eine Familie?
Vielleicht zeigt Die Bagage deshalb etwas Grundsätzliches über Familiengeschichten.
Es gibt selten nur eine Version.
Eltern erinnern anders als ihre Kinder. Geschwister können dieselbe Kindheit erlebt haben und später vollkommen unterschiedliche Geschichten darüber erzählen. Was für einen Menschen eine nebensächliche Episode war, kann für einen anderen zu einer prägenden Erinnerung geworden sein.
Hinzu kommt, dass nicht jeder innerhalb einer Familie dieselbe Möglichkeit besitzt, seine Version weiterzugeben.
Manche Menschen erzählen viel und bestimmen dadurch über Jahre hinweg, wie bestimmte Ereignisse erinnert werden. Andere schweigen, werden nicht gefragt oder sind irgendwann nicht mehr da, um ihrer eigenen Geschichte eine Stimme zu geben.
Damit stellt sich eine Frage, die weit über einzelne Familiengeheimnisse hinausgeht:
Wer darf eigentlich erzählen, wer eine Familie gewesen ist?
Denn Familiengeschichten bestehen nicht nur aus Ereignissen.
Sie bestehen auch aus Perspektiven.
Verschiebung
Gerade für Kinder besitzen solche Erzählungen zunächst eine besondere Bedeutung.
Sie lernen ihre Herkunft nicht aus historischen Quellen kennen. Sie lernen sie durch Menschen kennen.
Was über Großeltern, Eltern oder andere Familienmitglieder erzählt wird, bildet einen ersten Rahmen dafür, wie ein Kind seine eigene Geschichte versteht. Ebenso prägend kann jedoch sein, worüber niemand spricht.
Ein Kind bemerkt möglicherweise, dass eine bestimmte Frage Unruhe auslöst, ohne die Ursache dafür zu kennen. Es hört vielleicht immer dieselbe Erklärung für einen Konflikt, ohne zu wissen, dass andere Beteiligte ihn vollkommen anders erlebt haben.
Dabei geht es nicht darum, jede Familienerzählung grundsätzlich infrage zu stellen.
Es geht darum, zu erkennen, dass eine Erzählung immer eine Perspektive enthält.
Diese Erkenntnis kann später etwas Befreiendes haben.
Denn wenn die Geschichte, die wir über unsere Herkunft gehört haben, eine Erzählung ist, dürfen wir beginnen, Fragen an sie zu stellen.
Cyclebreaking und die Möglichkeit einer anderen Erzählung
Vielleicht liegt genau hier auch eine stille Form des Cyclebreakings.
Familiäre Muster werden nicht nur durch Verhalten weitergegeben. Sie können auch in den Geschichten liegen, mit denen eine Familie sich selbst erklärt.
Wenn über bestimmte Erfahrungen ausschließlich mit Scham gesprochen wird, kann diese Scham Teil der nächsten Generation werden. Wenn Verletzungen immer wieder verharmlost werden, kann auch diese Verharmlosung weitergegeben werden. Und wenn die Perspektive eines Menschen über Jahrzehnte keinen Platz in der Familiengeschichte bekommt, kann sein Schweigen irgendwann wie Zustimmung wirken.
Cyclebreaking kann deshalb bedeuten, eine andere Frage zu stellen.
Nicht unbedingt:
"Was wurde mir verschwiegen?"
Sondern:
"Welche Version dieser Geschichte habe ich eigentlich gelernt?"
Vielleicht beginnt Veränderung dort, wo weitere Perspektiven zugelassen werden.
Wo jemand nachfragt, bevor er ein Urteil übernimmt.
Wo eine alte Familienformel nicht mehr genügt, weil jemand wissen möchte, was sich dahinter verbirgt.
Und manchmal beginnt sie dort, wo ein Mensch erstmals Worte für eine Erfahrung findet, die innerhalb seiner Familie bisher nur als Leerstelle vorhanden war.
Leben
Die eigene Familiengeschichte neu zu betrachten bedeutet nicht, sie vollständig infrage zu stellen.
Es bedeutet auch nicht, jede Erinnerung auf ihren Wahrheitsgehalt überprüfen zu müssen.
Vielleicht geht es vielmehr darum, Herkunft nicht mit einer einzigen Erzählung zu verwechseln.
Wir können dankbar für Geschichten sein, die uns weitergegeben wurden, und trotzdem bemerken, dass ihnen etwas fehlt. Wir können verstehen, warum frühere Generationen über bestimmte Erfahrungen nicht sprechen konnten, ohne dieses Schweigen fortsetzen zu müssen.
Und wir können akzeptieren, dass manche Fragen niemals vollständig beantwortet werden.
Denn eine Leerstelle verliert ihre Macht vielleicht nicht erst dann, wenn sie gefüllt wird.
Manchmal verändert sich bereits etwas, wenn wir erkennen, dass sie überhaupt existiert.
Offenes Ende
Vielleicht besteht eine erwachsene Beziehung zur eigenen Herkunft deshalb nicht darin, endlich die wahre Geschichte der Familie zu kennen.
Eine solche eindeutige Geschichte gibt es möglicherweise gar nicht.
Vielleicht besteht sie vielmehr darin, verschiedene Stimmen nebeneinander stehen lassen zu können und auch dort aufmerksam zu werden, wo eine Stimme fehlt.
Denn Familien erzählen.
Aber sie lassen immer auch etwas aus.
Die entscheidende Frage ist vielleicht nicht, ob das geschieht.
Sondern ob spätere Generationen die Freiheit bekommen, nach dem Ausgelassenen zu fragen.
Resonanz
Vielleicht erben wir von unseren Familien nicht nur Geschichten.
Wir erben auch ihre Leerstellen.
Doch eine Leerstelle muss nicht für immer Schweigen bedeuten. Manchmal beginnt eine neue Beziehung zur eigenen Herkunft genau dort, wo jemand nicht länger versucht, sie vorschnell zu füllen, sondern zum ersten Mal fragt, warum sie entstanden ist.
Denkspur
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