Wofür bin ich eigentlich da – wenn ich aufhöre, nur Erwartungen anderer zu erfüllen?
Fast jeder Mensch bekommt früh Aufgaben zugeteilt.
Sei fleißig. Sei vernünftig. Lern etwas Ordentliches. Gründe eine Familie. Übernimm Verantwortung. Mach etwas aus deinem Leben.
Die meisten dieser Aufgaben entstehen lange, bevor wir überhaupt wissen können, wer wir selbst sind.
Vielleicht besteht ein großer Teil des Erwachsenwerdens deshalb nicht darin, neue Aufgaben zu finden.
Sondern jene zu hinterfragen, die andere bereits für uns vorgesehen haben.
Denn irgendwann taucht eine Frage auf, die sich nicht mehr mit Leistung beantworten lässt:
Wofür bin ich eigentlich da – wenn ich aufhöre, nur Erwartungen anderer zu erfüllen?
Literatur stellt diese Frage oft früher als wir selbst.
Die Aufgabe gegen Erwartungen
Hermann Hesses Demian beginnt dort, wo ein junger Mensch spürt, dass das Leben, das andere für ihn entworfen haben, nicht mehr zu seinem eigenen wird. Emil Sinclair entdeckt, dass Individuation nicht bedeutet, gegen alles zu rebellieren. Sie beginnt vielmehr mit dem leisen Verdacht, dass der eigene Weg nicht vollständig mit den Erwartungen der Familie oder der Gesellschaft zusammenfällt.
Auch Hanno Buddenbrook erlebt diesen Konflikt. Niemand zwingt ihn mit Gewalt in die Rolle des Kaufmanns. Und doch scheint die Zukunft bereits geschrieben zu sein. Seine Begabung für Musik besitzt in der Welt seiner Familie keinen wirklichen Platz. Die Frage lautet deshalb nicht nur, welchen Beruf er ergreifen soll. Sie lautet viel grundsätzlicher:
Darf ein Mensch eine andere Aufgabe haben als jene, die seine Herkunft für ihn bereithält?
Aufgabe als Individuation
Auch Siddhartha verlässt den Weg, der für ihn vorgesehen ist.
Nicht, weil er seine Herkunft verachtet.
Sondern weil er spürt, dass geliehene Antworten ihn nicht mehr tragen.
Seine Suche führt ihn nicht geradlinig zur Wahrheit. Sie führt ihn durch Irrtümer, Versuchungen, Erfolg, Verlust und Einsamkeit. Erst allmählich erkennt er, dass sich der Sinn des eigenen Lebens nicht übernehmen lässt.
Man kann ihn weder von Eltern noch von Lehrern noch von religiösen Autoritäten erhalten.
Man muss ihn selbst entdecken.
Ähnlich erzählt Middlemarch von George Eliot von Dorothea Brooke. Auch sie möchte ihrem Leben Bedeutung geben. Doch ihre Umgebung kennt bereits die Form, in der Bedeutung auszusehen hat. Erst als ihre ersten Vorstellungen scheitern, beginnt langsam eine andere Art von Aufgabe sichtbar zu werden – eine, die weniger mit gesellschaftlichem Ansehen als mit innerer Wahrhaftigkeit zu tun hat.
Berufung als leise Lebensform
Nicht jede Berufung verändert die Welt.
Manche verändern zunächst nur einen Menschen.
John Williams' Stoner erzählt genau davon.
Von außen betrachtet führt William Stoner ein unscheinbares Leben. Er wird weder berühmt noch erfolgreich im üblichen Sinn. Und doch entdeckt er in der Literatur eine Aufgabe, die nicht aus Erwartungen entsteht, sondern aus einer tiefen inneren Resonanz.
Gerade deshalb wirkt sein Leben so still und zugleich so konsequent.
Auch Nan Shepherd beschreibt in Der lebende Berg keinen spektakulären Lebensentwurf. Sie sucht weder Ruhm noch Erfolg. Ihre Aufgabe besteht darin, die Welt aufmerksam wahrzunehmen. Nicht das Außergewöhnliche macht ihr Leben bedeutsam, sondern die Art, wie sie dem Gewöhnlichen begegnet.
Vielleicht zeigt Literatur gerade hier etwas, das im Alltag leicht verloren geht:
Nicht jede Aufgabe ist laut.
Manche bestehen darin, ein bestimmter Mensch zu werden.
Die dunkle Seite
Doch Literatur kennt auch die Gefahr dieser Suche.
Wer nur Erwartungen anderer erfüllt, verliert leicht sich selbst.
Wer ausschließlich seinem eigenen Inneren folgt, kann den Kontakt zur Welt verlieren.
Thomas Mann, Hermann Hesse und Kazuo Ishiguro erzählen auf unterschiedliche Weise von Menschen, die zwischen diesen beiden Polen ihren Weg suchen. Manche scheitern daran. Manche finden ihn erst spät. Manche erkennen überhaupt erst gegen Ende ihres Lebens, dass sie jahrelang Aufgaben erfüllt haben, die nie wirklich ihre eigenen waren.
Vielleicht gibt es deshalb keine einfache Antwort auf die Frage, wofür ein Mensch da ist.
Vielleicht besteht die eigentliche Aufgabe nicht darin, eine endgültige Berufung zu finden.
Sondern immer wieder neu zu prüfen, ob das Leben, das wir führen, tatsächlich aus uns selbst gewachsen ist – oder nur aus den Erwartungen, die andere einmal an uns gestellt haben.
Denn manchmal beginnt das eigene Leben genau dort, wo wir den Mut finden zu fragen:
Welche Aufgabe würde bleiben, wenn niemand mehr etwas von mir erwartete?
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