Wenn Verantwortung kein Ende kennt
Es gibt eine Form von Verantwortung, die kaum als solche auffällt. Sie steht in keinem Aufgabenplan, wird selten ausgesprochen und noch seltener anerkannt. Sie beginnt dort, wo die Arbeit eines anderen offiziell endet.
Jemand kocht und hinterlässt die Arbeitsfläche. Jemand übernimmt eine Aufgabe und lässt ihre unmittelbaren Folgen zurück. Jemand hilft, verursacht dabei zusätzlichen Aufwand und betrachtet dennoch ausschließlich die eigene Leistung als Beitrag.
Irgendjemand räumt hinterher auf.
Diese Person übernimmt die Restzuständigkeit.
Das Problem liegt nicht in einzelnen Zwiebelschalen oder einem schmutzigen Fußboden. In einer Familie erledigt jeder gelegentlich etwas für einen anderen. Fürsorge lebt gerade davon, dass Menschen nicht fortwährend gegeneinander aufrechnen.
Etwas verändert sich jedoch, wenn diese Verteilung dauerhaft einseitig wird. Wenn manche ihre Aufgaben selbst begrenzen können, während andere für das zuständig bleiben, was außerhalb dieser Grenze liegen bleibt.
Die unausgesprochene Regel lautet dann:
Meine Aufgabe endet dort, wo ich sie für beendet erkläre. Was danach noch übrig ist, wird jemand anderes erledigen.
Besonders wirksam wird dieses Prinzip, wenn auch die Anerkennung ungleich verteilt ist.
Eine sichtbare Tätigkeit lässt sich leicht erzählen: Eine Wand wurde gestrichen, ein Möbelstück aufgebaut, eine Mahlzeit gekocht. Weniger sichtbar ist die Arbeit danach. Farbspritzer entfernen. Werkzeug wegräumen. Oberflächen reinigen. Dinge zurück an ihren Platz bringen.
So entsteht eine eigentümliche soziale Buchführung. Die sichtbare Leistung erzeugt Dankbarkeit. Die unsichtbare Nacharbeit gilt als das, was eben noch gemacht werden musste.
Dabei verändert diese Nacharbeit auch den tatsächlichen Wert einer Hilfeleistung. Eine vermeintlich kostenlose Leistung ist nicht kostenlos, wenn ihre Folgekosten bei jemand anderem landen. Wer acht Stunden Arbeit spart, dafür aber viele Stunden Nacharbeit erzeugt, hat nicht einfach den vollständigen Wert seiner Tätigkeit verschenkt.
Ein Teil des Preises wurde verschoben.
Restzuständigkeit ist deshalb auch versteckte Kostenübertragung.
Noch deutlicher wird das Muster, wenn sie geschlechtlich verteilt ist.
Kinder lernen Arbeitsteilung nicht hauptsächlich durch Gespräche über Gleichberechtigung. Sie beobachten den Alltag. Sie sehen, wer bemerkt, dass etwas getan werden muss. Wer plant und erinnert. Wer beginnt und wer beendet. Wer sich für nicht zuständig erklären kann. Und sie sehen, wer einspringt, wenn etwas liegen bleibt.
Wenn der eine sagen kann: Damit habe ich nichts zu tun, während die andere handeln muss, weil sonst Versorgung, Haushalt oder Familienorganisation nicht funktionieren, entsteht eine geschlechtlich codierte Lektion:
Männliche Zuständigkeit ist verhandelbar. Weibliche Zuständigkeit ist die Rückfallebene.
Niemand muss diesen Satz aussprechen. Seine Wirkung entsteht gerade durch die Wiederholung.
Durch die Aufgabe, deren letzter Arbeitsschritt von jemand anderem erledigt wird. Durch den Schmutz, der selbstverständlich verschwindet. Durch die Planung, die niemand bemerkt. Durch all die kleinen Situationen, in denen manche Verantwortung abgeben können und andere verantwortlich bleiben.
Wer diese Restzuständigkeit lange übernimmt, kann schließlich überfunktionieren. Nicht unbedingt aus einem Bedürfnis nach Kontrolle. Manchmal genügt die wiederholte Erfahrung: Wenn ich es nicht fertig mache, bleibt es unfertig.
So entsteht eine Verantwortung ohne natürliche Endmarkierung.
Eine einzelne Aufgabe kann beendet werden. Grenzenlose Zuständigkeit nicht. Es könnte schließlich immer noch etwas übrig sein.
Die entscheidende Veränderung liegt deshalb darin, Verantwortung wieder zuzuordnen.
Wer eine Aufgabe übernimmt, übernimmt auch ihren unmittelbaren Rand. Wer kocht, hinterlässt nicht selbstverständlich jemand anderem die Küche. Wer etwas benutzt, ist nicht nur für den angenehmen Teil der Tätigkeit zuständig. In einem gemeinsamen System kann notwendige Arbeit nicht allein dadurch verschwinden, dass jemand sie nicht als die eigene betrachtet.
Schwierig wird diese Verschiebung häufig erst dann, wenn die bisherige Rückfallebene tatsächlich ausfällt.
Was jahrelang geräuschlos funktioniert hat, funktioniert plötzlich nicht mehr. Arbeit bleibt sichtbar liegen. Zuständigkeiten müssen ausgesprochen werden. Ein bisher selbstverständlicher Komfort verschwindet.
Und mit ihm entsteht leicht eine zweite Restzuständigkeit.
Nun soll nicht nur die liegengebliebene Arbeit übernommen werden, sondern womöglich auch noch der Ärger darüber, dass sie nicht mehr übernommen wird.
Genau hier zeigt sich, ob eine Grenze trägt.
Der andere darf genervt sein. Er darf die neue Verteilung ungerecht finden. Er darf schimpfen oder enttäuscht sein.
Seine Reaktion gehört dennoch zunächst ihm.
Eine Grenze wird nicht erst gültig, wenn der andere sie versteht oder gutheißt. Sie wird dort wirksam, wo sein Unmut die Zuständigkeit nicht wieder verschiebt.
Das bedeutet nicht, dass Menschen einander nicht mehr helfen sollen. Im Gegenteil: Hilfe verändert ihren Charakter, wenn sie nicht mehr auf einer unsichtbaren Verpflichtung beruht.
Ich kann etwas für dich übernehmen, weil ich es möchte.
Ich kann einspringen, weil du gerade nicht kannst.
Ich kann mehr tragen, wenn du krank, erschöpft oder überfordert bist.
Daraus folgt nur nicht, dass ich dauerhaft zur letzten Instanz für alles werde, was du nicht tragen möchtest.
Vielleicht liegt genau hier der Unterschied zwischen Fürsorge und Ausbeutung:
Fürsorge darf sich bewegen. Ausbeutung kennt eine feste Richtung.
Literarische Resonanzräume
Literatur erzählt diese Form von Zuständigkeit selten unter einem eigenen Namen. Sie zeigt sie eher dort, wo Menschen selbstverständlich tragen, organisieren und ausgleichen – und wo manchmal erst ihr Ausfall sichtbar macht, wie viel auf ihnen geruht hat.
In Mareike Fallwickls Die Wut, die bleibt wird diese Struktur radikal sichtbar. Helene steht während eines gemeinsamen Abendessens auf, geht auf den Balkon und springt. Zurück bleibt eine Familie, deren Alltag weitergehen muss. Plötzlich zeigt sich, wie viel von diesem Alltag an einer Person hing: Versorgung, Organisation, Kinder, die unzähligen kleinen Tätigkeiten, die kaum auffallen, solange sie erledigt werden. Ihr Verschwinden hinterlässt deshalb nicht nur Trauer. Es hinterlässt Arbeit. Was zuvor selbstverständlich funktioniert hat, bekommt auf einmal Konturen.
George Eliots Middlemarch erzählt von einer anderen Form der Restzuständigkeit. Dorothea Brooke möchte etwas Sinnvolles aus ihrem Leben machen. Ihre Bereitschaft, sich einzusetzen, zu helfen und Verantwortung zu tragen, gehört zu ihren großen Fähigkeiten – und bringt sie zugleich in die Nähe der Selbstaufgabe. Der Roman stellt damit eine leise, bis heute unbequeme Frage: Was geschieht, wenn die Fähigkeit zur Fürsorge dazu führt, dass immer mehr als eigene Aufgabe erscheint?
Auch Virginia Woolfs Mrs Dalloway lässt Arbeit sichtbar werden, die leicht hinter ihrem Ergebnis verschwindet. Clarissa Dalloway bereitet eine Gesellschaft vor, organisiert, verbindet Menschen und hält einen sozialen Raum zusammen. Am Abend werden die Gäste eine Party erleben. Was kaum sichtbar bleibt, ist die Vielzahl kleiner Entscheidungen und Tätigkeiten, durch die dieser Abend überhaupt möglich wird. Das Gelingen verdeckt die Arbeit, die es hervorgebracht hat.
Die drei Bücher erzählen sehr verschiedene Geschichten. Doch in allen lässt sich dieselbe Frage stellen:
Was sehen wir von der Arbeit eines Menschen, solange alles funktioniert?
Vielleicht wird manche Verantwortung überhaupt erst sichtbar, wenn jemand aufhört, sie selbstverständlich zu tragen.
Gleichberechtigung beginnt dann an einem erstaunlich unspektakulären Ort.
Dort, wo etwas liegen bleibt.
Wer sieht es?
Wer fühlt sich zuständig?
Wer darf daran vorbeigehen?
Wer macht es am Ende?
Und wessen Arbeit wird anschließend überhaupt noch als Arbeit erinnert?
Verantwortung braucht ein Ende, damit sie Verantwortung bleiben kann.
Dieses Ende liegt nicht dort, wo niemand mehr etwas füreinander tut. Es liegt dort, wo wieder unterscheidbar wird:
Vilhelm Hammershøi: Interieur mit Rückenansicht einer Frau, 1903–1904. Öl auf Leinwand, Randers Kunstmuseum. Bild: Wikimedia Commons, gemeinfrei.
Das gehört zu mir.
Das gehört zu dir.
Das tragen wir gemeinsam.
Manchmal wird eine solche Grenze nicht durch eine große Auseinandersetzung sichtbar.
Manchmal liegt einfach etwas da, das man früher schweigend weggeräumt hätte.
Und man lässt es liegen.
Nicht aus Trotz.
Es gehört nur nicht mehr automatisch einem selbst.
Regal
5 – Leben
Denkspur
Mutterschaft
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