Was bleibt, wenn Liebe bleibt?

Paulus und Novalis über eine Liebe, die sich verändern darf

Es gibt einen merkwürdigen Widerspruch in der Vorstellung dauerhafter Liebe. Wir wünschen uns, dass sie bleibt, obwohl wir wissen, dass beinahe nichts von dem bleibt, was sie einmal hervorgebracht hat.

Menschen verändern sich. Körper verändern sich. Lebensentwürfe geraten aus der Form, in der sie einmal gedacht wurden. Nähe verändert ihren Ausdruck, gemeinsame Jahre hinterlassen Erfahrungen, die am Anfang einer Beziehung noch nicht existierten, und manchmal verschwindet sogar die Zukunft, von der zwei Menschen selbstverständlich angenommen hatten, dass sie ihnen gemeinsam gehören würde.

Wenn Liebe unter diesen Bedingungen bleibt, kann ihr Bleiben kaum bedeuten, dass sie unverändert geblieben ist.

Vielleicht beginnt genau dort eine der eigentümlichsten Fragen des ersten Korintherbriefs.

Was bleibt

Im dreizehnten Kapitel stellt Paulus die Liebe zwischen Dinge, die vergehen.

Erkenntnis ist begrenzt. Fähigkeiten verlieren ihre Bedeutung. Was heute vollständig erscheint, kann sich später als vorläufig erweisen. Der Mensch lebt mit einem unvollständigen Blick auf sich selbst, auf andere und auf die Welt.

Und mitten in dieser Vorläufigkeit steht die Liebe.

Das ist bemerkenswert, weil Liebe dadurch nicht als Ausnahme von der Vergänglichkeit erscheint. Paulus behauptet nicht, dass Menschen, die lieben, plötzlich unveränderlich würden. Er verspricht keine Beziehung ohne Irrtum, Enttäuschung oder Begrenztheit.

Stattdessen setzt er die Liebe mitten hinein in eine Welt, in der unser Erkennen Stückwerk bleibt.

Vielleicht liegt gerade darin ihre eigentliche Zumutung.

Denn einen Menschen zu lieben, während man ihn nur teilweise kennt, bedeutet auch, damit leben zu müssen, dass dieser Mensch sich dem eigenen Bild immer wieder entziehen kann.

Der Mensch, den wir einmal liebten

Wer einem Menschen lange verbunden bleibt, liebt irgendwann nicht mehr genau denselben Menschen, dem diese Liebe einmal galt.

Das klingt zunächst beinahe wie ein Verlust. Tatsächlich ist es vermutlich eine Voraussetzung jeder Beziehung, die lange genug dauert.

Menschen verändern ihre Überzeugungen. Sie verlieren Sicherheiten, entwickeln neue Bedürfnisse, werden älter, verletzlicher oder manchmal unabhängiger. Erfahrungen schreiben sich in sie ein. Manche Möglichkeiten verschwinden, andere entstehen erst spät.

Auch der Blick aufeinander verändert sich.

Das Bild, das zwei Menschen am Anfang voneinander besitzen, kann deshalb niemals vollständig sein. Es enthält Erwartungen, Hoffnungen und Vorstellungen darüber, wer der andere ist und wer er vielleicht einmal werden könnte.

Mit der Zeit muss dieses Bild immer wieder korrigiert werden.

Vielleicht liegt eine der schwierigsten Formen von Liebe genau darin: den anderen nicht darauf festzulegen, wer er einmal gewesen ist.

Liebe müsste dann nicht nur Nähe ermöglichen. Sie müsste Veränderung aushalten können.

Eine Liebe an der Grenze des Todes

Bei Novalis wird diese Frage radikaler.

Seine Verbindung mit Sophie von Kühn endet nicht durch eine langsame Veränderung des gemeinsamen Lebens, sondern durch ihren frühen Tod. Sophie stirbt 1797 mit fünfzehn Jahren. Für Novalis wird dieser Verlust zu einer Erfahrung, die weit in sein späteres Schreiben hineinreicht.

Besonders in den Hymnen an die Nacht geraten Liebe, Tod, Sehnsucht und christliche Hoffnung in eine eigentümliche Nähe zueinander.

Der Tod erscheint dort nicht einfach als das Ende einer Beziehung. Die verlorene Geliebte wird Teil einer poetischen Bewegung, in der die Grenze zwischen Diesseits und Jenseits durchlässig wird. Liebe kann den Tod nicht verhindern, aber sie widersetzt sich der Vorstellung, dass mit dem Verlust der körperlichen Gegenwart jede Verbindung ausgelöscht sein müsse.

Damit führt Novalis die Frage des Bleibens bis an ihren äußersten Rand.

Was kann von Liebe bleiben, wenn selbst der geliebte Mensch nicht mehr bleibt?

Seine Antwort ist keine psychologische Anleitung zum Umgang mit Trauer. Sie gehört in den Raum der Dichtung, der religiösen Sehnsucht und der romantischen Vorstellung von Transzendenz. Gerade deshalb muss sie nicht beweisen, dass Liebe den Tod tatsächlich überwinden könne.

Literatur kann eine andere Frage stellen:

Was geschieht im Menschen, wenn seine Liebe weiterreicht als die Möglichkeit, sie noch im gemeinsamen Leben zu verwirklichen?

Bleiben ist nicht dasselbe wie Festhalten

Zwischen Paulus und Novalis entsteht damit ein bemerkenswerter Resonanzraum.

Bei Paulus steht die Liebe zwischen dem Vorläufigen. Bei Novalis steht sie vor der äußersten Erfahrung von Vergänglichkeit. Beide Texte sprechen aus vollkommen unterschiedlichen Zusammenhängen, und doch berühren sie dieselbe Schwierigkeit:

Wie kann etwas bleiben, wenn sich seine Bedingungen verändern?

Vielleicht hilft dabei eine Unterscheidung.

Bleiben ist nicht dasselbe wie Festhalten.

Festhalten versucht, einen Zustand zu bewahren. Es möchte den Menschen, die Beziehung oder das gemeinsame Leben möglichst nahe an jener Form halten, in der sie einmal vertraut geworden sind.

Bleiben könnte etwas anderes bedeuten.

Es könnte heißen, eine Verbindung durch ihre Veränderungen hindurch immer wieder neu entstehen zu lassen.

Dann wäre dauerhafte Liebe gerade nicht jene Liebe, die sich niemals verändert hat. Eine solche Liebe wäre vermutlich nur möglich, wenn auch die Menschen unverändert blieben.

Dauer wäre vielmehr die Fähigkeit einer Beziehung, ihre Form verändern zu dürfen, ohne dass jede Veränderung sofort als ihr Ende verstanden werden muss.

Was Liebe nicht vorwegnehmen kann

Vielleicht bekommt dadurch auch die berühmte Beschreibung der Liebe im Korintherbrief eine andere Schärfe.

Geduld, Hoffnung und das Zurücknehmen des eigenen Vorteils sind dann keine romantischen Schmuckstücke. Sie werden notwendig, weil Liebe sich auf einen Menschen richtet, dessen Entwicklung nicht vollständig vorhersehbar ist.

Wer liebt, kann nicht wissen, wen er in zwanzig Jahren vor sich haben wird.

Und ebenso wenig kann jemand wissen, wer er selbst dann sein wird.

Jede langfristige Verbindung enthält deshalb etwas Unverfügbares. Zwei Menschen können Entscheidungen treffen, Versprechen geben und Verantwortung füreinander übernehmen. Sie können aber nicht garantieren, dass ihr gemeinsames Leben genau jene Gestalt behalten wird, die sie sich einmal vorgestellt haben.

Vielleicht bedeutet Liebe deshalb auch, dem anderen eine Zukunft zuzugestehen, die noch nicht vollständig bekannt ist.

Nicht: Bleib so, damit ich dich weiter lieben kann.

Sondern vielleicht:

Ich möchte lernen, dich auch dort noch zu erkennen, wo du nicht mehr ganz der Mensch bist, den ich einmal zu kennen glaubte.

Und nun bleiben Glaube, Hoffnung, Liebe

Am Ende des dreizehnten Kapitels verdichtet Paulus seinen Gedanken auf drei Dinge, die bleiben: Glaube, Hoffnung und Liebe.

Dass ausgerechnet die Liebe darunter die größte sein soll, lässt sich leicht als schöner Schlusssatz lesen.

Vielleicht steckt darin aber eine anspruchsvollere Vorstellung.

Liebe bleibt nicht deshalb, weil sie von Veränderung verschont wird.

Vielleicht kann sie gerade deshalb bleiben, weil sie nicht vollständig an eine bestimmte Gestalt des anderen, an einen bestimmten Lebensabschnitt oder an die Vorstellung gebunden sein muss, dass alles so weitergeht wie bisher.

Novalis treibt diese Hoffnung bis über den Tod hinaus. Das gemeinsame Leben ist verloren, und dennoch hört die Beziehung in seiner Dichtung nicht einfach auf, Bedeutung zu besitzen.

Im gewöhnlicheren Leben beginnt dieselbe Frage viel früher.

Sie beginnt jedes Mal, wenn ein Mensch sich verändert und ein anderer entscheiden muss, ob er nur an dem festhalten kann, der einmal da war – oder ob Beziehung auch mit dem Menschen möglich bleibt, der gerade erst entsteht.

Vielleicht ist das die eigentliche Schönheit dauerhafter Liebe.

Nicht, dass zwei Menschen einander versprechen könnten, niemals andere zu werden.

Sondern dass zwischen ihnen etwas bestehen kann, während sie es werden.

Literarische Resonanzräume

Novalis – Hymnen an die Nacht
Liebe begegnet der äußersten Form von Trennung und wird zur Frage danach, ob Verbindung mit der körperlichen Gegenwart eines Menschen enden muss.

Henrik Ibsen – Nora oder Ein Puppenheim
Eine Ehe gerät dort an ihre Grenze, wo die Veränderung eines Menschen keinen Raum mehr innerhalb der bestehenden Beziehung findet.

Kent Haruf – Unsere Seelen bei Nacht
Nähe entsteht spät im Leben zwischen Menschen, die bereits Verlust und Veränderung kennen und einander dennoch eine neue Form von Verbundenheit zugestehen.

Quellen

Paulus: Der erste Brief an die Korinther, insbesondere 1 Kor 13.

Novalis: Hymnen an die Nacht.

Zur biografischen Einordnung von Novalis: Sophie von Kühn (1782–1797), Verlobte von Novalis; ihr früher Tod wurde zu einem wichtigen Bezugspunkt seines dichterischen und religiösen Denkens.

Regal

4 – Existenz / Sinn → Zärtlichkeit lernen

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